Nordlige Oman – for aktive reisende, kultur- og naturinteresserte

Fem dagsturer innen tre timers kjøring fra Muscat inn i sultanatets mangfoldige reiseunivers

Oman med hovedstaden Muscat er et naturparadis med mange fasetter. Gyldne sanddyner og frodige grønne oaser, underjordiske grotter og opptil 3 000 meter høye fjelltopper samt kilometerlange strender og kyster med dramatiske klipper møtes her – et sant paradis for aktive reisende.

Som et speil av fortid og nåtid utmerker Muscat seg med sin tradisjonelle arkitektur, sine strender og sin beliggenhet mellom havet og fjellene. Hovedstaden er også utgangspunkt for utflukter til daler og festninger i området, for eksempel mot Nizwa, langs nordkysten til Sohar eller sørover til Sur og de mektige sanddynene i A‘Sharqiyah Sands. Nedenfor presenteres fem dagsturer fra Muscat, alle under tre timers kjøring unna:

Nizwa: Den gamle hovedstaden i Muscats innland

Midt i en stor oase, der karavanerutene fra nord til sør krysser hverandre, ligger Nizwa – en autentisk perle ved den sørlige utkanten av Hajar-fjellene. Nizwa var Omans hovedstad frem til 1100-tallet. Byen ligger halvannen times kjøring fra Muscat, landets nåværende hovedstad, og er lett tilgjengelig via en god vei. Den tidligere hovedstaden er en livlig handelsplass med lang historie og tradisjon, der sjeikene fortsatt spiller en viktig rolle i det lokale livet.

Den store festningen, som i dag er museum, souken og det ukentlige fredagsmarkedet for husdyr gjør et besøk i denne fjellregionens viktigste by til et absolutt must. Naturentusiaster kan glede seg til fotturer gjennom oasens palmelunder og den frodige Falaj Daris-parken. En biltur langs vakre høylandsruter til fjellene Jabal Akhdar og Jabal Shams byr på betagende panoramautsikter over regionen.

Jabal Akhdar: Det grønne fjellet i Hajar-fjellene

Rett utenfor Muscat, cirka to timers kjøring sørover, reiser de okerfargede Hajar-fjellene seg. Jabal Akhdar – det ”Grønne fjellet” – imponerer med terrasserte hager samt rose- og fruktplantasjer på Saiq-platået. I april høstes rosene her, og kronbladene destilleres til essenser for parfyme og søtsaker. I nærheten troner Jabal Shams, ”Solens fjell”, med over 3 000 meter og spektakulære utsikter.

De små fjellandsbyene forteller om livet i høylandet, og fotturer gir mulighet til å oppleve naturen tett på. Oman byr dessuten på mer enn 160 klatreruter: På Jabal Misht venter 1 000 meter høye klippevegger for erfarne klatrere, mens Jabal Akhdar tilbyr lettere ruter og via ferrata for øvde.

A’Sharqiyah Sands: Ørkeneventyr blant gyldne sanddyner

Jo lenger man beveger seg inn i landet fra kystbyen Sur, desto mer skifter ørkenens farge fra hvit til okerrød. Tre timers kjøring fra Muscat møter man A‘Sharqiyah-ørkenen med sine imponerende gyldne sanddyner. Mange ørkencamper henter gjester fra nærliggende byer som Bidiyah, ettersom kjøring i sand kan være utfordrende.

Alternativt kan man avtale et møtested med campens verter og derfra følge deres firehjulstrekker inn i den endeløse ørkenen. De 180 kilometer lange sandløypene mellom ørkenen og Det arabiske hav byr på adrenalinfylte turer i terrengkjøretøy og på firehjulinger. ”Dune bashing” – kjøring på sanddyner – er en populær aktivitet som gir masse spenning for erfarne offroad-førere. De som søker en mer aktiv utfordring, kan prøve sandboarding, klatring i sanddynene eller en tur på kamelrygg.

Wadi Bani Khalid: Klassikeren

Det skjulte paradiset med turkisblå ferskvannspooler ligger blant dramatiske klippeformasjoner og palmelunder cirka 150 km sørøst for Muscat. Wadi Bani Khalid kombineres ofte med en utflukt til den bare en times kjøring unna liggende ørkenen Sharqiyah Sands. Allerede ankomsten via den bratte fjellveien er spektakulær.

En kort fottur fra parkeringsplassen følger en kanalisert bekk – en del av Omans 2 000 år gamle falaj-system – og leder inn til en oase som hentet rett ut av Tusen og en natt. Det er tillatt å bade i klippebassengene, og et hopp i det kjølige vannet er også populært blant lokalbefolkningen. Særlig i helgene (fredag og lørdag) er wadien velbesøkt. Derfor er turistfasilitetene gode: toaletter, garderobe og en restaurant. For dem som foretrekker å bli på land, gir de lett tilgjengelige kløftene mulighet for uforglemmelige fotturer langs bekkene.

Al Fahal og Daymaniyat-øyene: Havets naturreservat

Litt unna de store turistrutene byr Oman på et mindre kjent, men ikke mindre spektakulært dykkeområde med en rik og mangfoldig undervannsverden. Bare noen kilometer nord for Muscat ligger noen av landets vakreste dykkesteder utenfor de ubebodde Daymaniyat-øyene. Her finner man blant annet et skipsvrak man kan svømme gjennom, på 30 meters dyp, samt bratte rev med stimer av barracudaer nær Al Fahal.

Det fiskerike havet og den velbevarte havbunnen gir perfekte forhold for et levende undervannsliv og sikrer en uforstyrret, autentisk dykkeopplevelse. På 25–30 meters dyp venter en imponerende variasjon av harde koraller, blant annet hjortekoraller, salatkoraller og Acropora-rev. Det planktonrike vannet tiltrekker enorme fiskestimer. Om sommeren er det ikke uvanlig å møte både ørnerokker, mantaer, sitron- og svarttippede haier, delfiner og hvaler. Naturreservatet er også ideelt til snorkling eller – med respektfull avstand – svømming med havskilpadder. Vanntemperaturen varierer mellom 30 grader om sommeren og 20–25 grader om vinteren.

Experience Oman