Fästingar är för det mesta helt ofarliga små kvalster, med de kan orsaka sjukdomar som borrelia och TBE. Om du får ett fästingbett är det viktigt att snabbt ta bort fästingen från huden. Kontakta din vårdcentral om du misstänker att du har blivit smittad.
Fästingen sitter ofta i högt gräs och kan bita sig fast på både människor och djur som passerar förbi. Sedan söker den sig gärna till ett fuktigt och varmt ställe på kroppen för att suga blod. Att fästingarna har blivit fler märker inte minst hund- och kattägare, som ofta får plocka bort fästingar på sina husdjur.
Om du upptäcker en fästing på huden är det enkelt att ta bort den med en pincett eller fästingborttagare. Ibland syns en liten rodnad efter bettet. Om rodnaden efter en tid blir större och ringformad kan det vara tecken på borreliainfektion. Risken att drabbas av en sådan infektion efter ett fästingbett är dock mindre än en på hundra.
– Om du misstänker att du är smittad av borrelia ska du kontakta din vårdcentral, säger Jan Smedjegård, smittskyddsläkare i Västmanland.
Borrelia är en bakterieinfektion som behandlas med penicillin. Infektionen kan ge allmänna sjukdomssymtom och ibland sprida sig till lederna eller nervsystemet. Då kan det ta längre tid för kroppen att läka infektionen. Borrelia kan också orsaka inflammationer som kvarstår under lång tid, även om det är ovanligt.
TBE är en annan sjukdom som sprids av fästingar. Till skillnad från borrelia är TBE ett virus. Fram till för fem, sex år sedan hade inga västmanlänningar smittats av TBE i länet. De som drabbats hade besökt riskområden utanför länet.
– Men sedan 2009 har vi ett antal fall av TBE varje år, berättar Jan Smedjegård. Under 2013 var det sju personer som smittades i länet.
De som smittats av TBE har oftast rört sig i områden runt Mälaren. I Västmanland är det dock inte lika hög risk som i Stockholms skärgård, Uppland och Sörmland.
TBE kan man – till skillnad mot borrelia – vaccinera sig mot. Jan Smedjegård anser att de som ofta är ute i naturen, har båt eller stuga i Mälarområdet bör vaccinera sig mot TBE. Sjukdomen kan orsaka hjärn- eller hjärnhinneinflammation med symtom som hög feber, huvudvärk, koncentrationssvårigheter och yrsel. Besvär efter sjukdomen kan finnas kvar under resten av livet.
– En TBE-infektion går inte att behandla utan kroppen måste läka på egen hand, säger Jan Smedjegård. Men man kan få stöttande vård på sjukhuset med exempelvis smärtlindring och vätsketillförsel.
De flesta som smittats får inga eller obetydliga symtom, kroppens eget immunförsvar klarar oftast av att bekämpa TBE-viruset innan det når hjärnan.
Det bästa är förstås att undvika fästingbett. Ett enkelt sätt är att klä sig i stövlar, långbyxor och långärmade tröjor om man rör sig i skogen eller högt gräs.
Text: Marita Gustavsson
Bild på Jan Smedjegård finns att hämta här:
http://www.ltv.se/Om-landstinget/Press/Bildbank1/Tjansteman/
Regionens huvuduppgift är att bidra till ett gott liv för västmanlänningar. Det gör vi genom att arbeta med hälso- och sjukvård, tandvård, utbildning, kultur, näringslivsfrågor, kollektivtrafik, regional utveckling samt miljö. Västmanland har ett centralt läge i Mälardalen. Här finns bra boende, service och kommunikationer samt goda förutsättningar för en rik fritid.