KMH-studenter ger nytt liv åt svenska stumfilmer

Fyra KMH-studenter har skapat ny musik till svenska stumfilmer som snart har premiär på Filmhuset. Från vänster: Judaspengar, Fången på Karlstens fästning, Terje Vigen och Vallfarten till Kevlaar.

Fyra mastersstudenter i filmmusikkomposition vid Kungl. Musikhögskolan och SKH har skapat ny musik till fyra svenska stumfilmer som restaurerats av svenska filminstitutet. Resultatet visas på Cinemateket under hösten och våren, där filmerna får nytt liv genom nyskriven musik av morgondagens filmkompositörer.

Att skapa musik till stumfilm är en konstnärlig utmaning. Filmerna saknar den dialog och ljudbild som dagens publik är vad vid, samtidigt som musiken får en avgörande roll för hur berättelsen upplevs. Och till skillnad från när man skriver musik till en samtida film finns ingen regissör kvar att fråga vad en scen egentligen ska berätta.

Från kyrkklockor till ambienta ljudlandskap

I arbetet med filmen Vallfarten till Kevlaar fångades Julia Ringdahl av filmens sakrala stämning och de teman av ensamhet, längtan och gemenskap som löper genom berättelsen. Kör blev tidigt en del av den musikaliska idén, och hon letade också efter element i bilderna som kunde få en musikalisk motsvarighet.

En viktig del av resultatet blev inspelningar av kyrkklockorna från kyrkan i Kevlaar.

– Jag hoppas att musiken förstärker filmens alla delar och att upplevelsen känns dynamisk både ljudmässigt och känslomässigt. Min ambition har varit att våga dra saker till sin spets, samtidigt som jag inte vill att musiken ska överrösta berättelsen, säger Julia Ringdahl.

Även filmen Terje Vigen som Amanda Karström komponerat musik till väckte en stark koppling mellan filmens bilder och musiken. Här blev naturen, havet och stormen centrala. Musiken började ta form genom ambienta ljudlandskap där instrument, analog synt och fältinspelningar fick mötas.

Men arbetet handlade också om att hitta rätt sätt att gestalta en berättelse som är skapad för en annan tid. Filmens textskyltar är på forn-norska, och tempot och dramaturgin skiljer sig från dagens filmspråk.

– Det har varit spännande att följa berättelsen och göra den så tydlig som möjligt för tittaren. Jag har känt ett stort ansvar att försöka gestalta berättelsen så gott som jag kan, utan att förlora mitt konstnärliga uttryck, säger Amanda Karström.

När det inte finns någon regissör att fråga

I vanliga fall är samarbetet med regissören en viktig del av filmkompositörens arbete. Här har studenterna i stället behövt förhålla sig till sina egna tolkningar av filmerna. För Albin Eidhagen blev det särskilt tydligt i arbetet med filmen Fången på Karlstens fästning. Han visste tidigt att musiken skulle skapas i samarbete med instrumentalbandet Pershagen. Temat och struktur arbetades fram med bandets musiker i åtanke, och musiken utvecklades sedan genom arrangemang och improvisation.

– I vanliga fall när jag gör musik till film har jag en dialog med regissören. Flera gånger har jag velat fråga ”Vad vill du berätta här?” men Georg af Klercker dog för 75 år sedan så jag har bara haft min egen fria tolkning av berättandet att utgå ifrån, säger Albin Eidhagen.

Just friheten att tolka filmen på nytt har varit centralt i projektet. Samtidigt finns en risk i att musiken får för stor plats när den är filmens enda ljudliga komponent.

Det fick Arvid Rask som arbetat med filmen Judaspengar uppleva. Det första försöket var ett stort orkestralt score, men efter i hand blev det tydligt att ett annat musikaliskt uttryck behövdes. Lösningen blev att i stället inspireras av svensk folkmusik.

– Det är fattigsverige vi får en historia från. En gripande och tragisk berättelse. Så jag bytte jag till att inspireras av svensk folkmusik och skrev för en mindre sättning. Då landade det äntligen, säger Arvid Rask.

Att få filmen att höras igen

Trots att de fyra studenterna har valt olika musikaliska vägar finns det en gemensam ambition att skapa ett möte mellan filmens bilder och dagens publik. Det handlar inte nödvändigtvis om att försöka återskapa exakt hur en stumfilm lät när den visades för första gången. I stället får de restaurerade filmerna möta samtida musik och nya sätt att berätta med ljud.

– Att filmen är helt utan dialog och ljudbild var en stor utmaning såklart. Att musiken fyller allt utrymme. Risken var hela tiden att vilja göra för mycket, att försöka kompensera tystnaden. Så utmaningen var att inte dränka filmens egen röst utan lita på formatet stumfilm, som var nytt för mig. Detta projekt har lärt mig att älska stumfilm! avslutar Arvid Rask.

Serien presenteras under två terminer på Bio Victor i Filmhuset i Stockholm

Victor Sjöströms Judaspengar (1915)
Kompositör: Arvid Rask
Premiär: tisdag 10 november 2026 kl. 18:00 

Georg af Klerckers Fången på Karlstens fästing (1916)
Kompositör: Albin Eidhagen
Premiär: tisdag 24 november 2026 kl. 18:00

Victor Sjöströms Terje Vigen (1917)
Kompositör: Amanda Karström
Premiär: tisdag 1 december 2026 kl. 18:00

Ivan Hedqvists Vallfarten till Kevlaar (1921)
Kompositör: Julia Ringdahl
Premiär: tisdag 26 januari 2027 kl. 18:00