Alvorlig hørselstap er kostbart for samfunnet - men det finnes muligheter for kostnadseffektiv behandling

Cochleaimplantat - En hørselsløsning fra Cochlear

• Alvorlig hørselstap og de negative konsekvensene av dette er et økende folkehelseproblem på grunn av den aldrende befolkningen.
• Bare en brøkdel (<20 %) av dem som rammes av alvorlig hørselstap, får den sikre og kostnadseffektive behandlingen som allerede er tilgjengelig - behandling med cochleaimplantat (CI).
• I Sverige er den økte samfunnskostnaden sammenlignet med en hørende befolkning 1,2 millioner svenske kroner per ubehandlet pasient.

Å lide av alvorlig hørselstap er en funksjonsnedsettelse på linje med alvorlig hjertesvikt², og risikoen for demens er fem ganger høyere for personer med alvorlig hørselstap sammenlignet med normalthørende³. Andre økte risikoer for denne gruppen er fall⁴ og depresjon⁵. Bortsett fra de store personlige lidelsene - har det hittil vært uklart hvordan disse alvorlige risikoene påvirker samfunnets kostnader. 

Nå foreligger det en helt ny svensk helseøkonomisk evaluering¹ som nettopp har vurdert samfunnskostnadene forbundet med ubehandlet alvorlig hørselstap hos voksne. Den totale samfunnskostnaden er 23,9 milliarder svenske kroner eller tilsvarende 1,2 millioner svenske kroner høyere per ubehandlet pasient sammenlignet med en hørende pasient.

Beregningen ble utført av RISE (Research institutes of Sweden) i 2022 ved å utvikle en helseøkonomisk modell for å beregne samfunnskostnadene. Denne modellen fungerer som en forenklet simulering av virkeligheten og gir et konservativt estimat av kostnadene. Det er tatt utgangspunkt i en rekke vitenskapelige studier, blant annet kostnader for medisinske risikoer som fall, demens og depresjon.  

En stor del av disse kostnadene skyldes fall, og da er det kommunene som må håndtere mesteparten av kostnadene, f.eks. gjennom hjemmesykepleie. Den kognitive svekkelsen og til slutt demens som følger i kjølvannet av hørselstap, er en annen betydelig kostnad for samfunnet. 

"Det finnes i dag mye dokumentasjon om risikoen på kort og lang sikt ved ikke å behandle pasienter med alvorlig hørselstap. Nå har vi også konkrete data som belyser de potensielle kostnadene som oppstår når denne gruppen ikke får den behandlingen de fortjener. Det er tydelig at ubehandlet hørselstap ikke bare utgjør en risiko for den enkelte pasient, men også for samfunnet som helhet. Denne verdifulle innsikten må deles med beslutningstakere for å forbedre oppfølgingen og behandlingen av disse pasientene som sliter hver dag", sier Lotta Vedholm, administrerende direktør i Cochlear Nordic.

Det finnes en medisinsk behandling som er både trygg og kostnadseffektiv - cochleaimplantater. Resultatene viser at de fleste, også de eldre, får en langt bedre livskvalitet.⁶

1. Preuter M, Johansson K,  Societal costs of severe-to-profound hearing loss among adults without cochlear implants– A health economic evaluation using a Markov model https://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:1758527/FULLTEXT01.pdf

2. Salomon, J. A., Haagsma, J. A., Davis, A., de Noordhout, C. M., et al.  (2015). Disability weights for the Global Burden of Disease 2013 study. The Lancet. Global Health, 3(11), e712-723. https://doi.org/10.1016/S2214-109X(15)00069-8

3. Frank R. Lin, MD, PhD; E. Jeffrey Metter, MD; Richard J. O’Brien, MD, PhD; et al Hearing loss and incident dementia Arch Neurol. 2011;68(2):214-220. doi:10.1001/archneurol.2010.362

4. Agmon M, Lavie L, Doumas M. The association between hearing loss, postural control, and mobility in older adults: a systematic review. J Am Acad Audiol. 2017;28(6):575-88

5. Hsu W, Hsu C, Wen M, Lin H, Tsai H, Hsu Y, et al. Increased risk of depression in patients with acquired sensory hearing loss: A 12-year follow-up study. Medicine [serial on the Internet]. (2016, Nov), [cited July 3, 2018]; 95(44): e5312.

6. C Issing, U Baumann, J Pantel och T Stöver Cochlear implant therapy improves the quality of life in older patients – A prospective evaluation study Otol Neurotol. 2020 Oct;41(9):1214-1221