50 jaar Leica Galleries (1976-2026)

Transcontinenta BV, Leica distributeur voor Nederland en eigenaar van de Leica Gallery in Amsterdam, is verheugd aan te kunnen kondigen dat 2026 het vijftigjarig bestaan van Leica Galleries (1976-2026) markeert; de viering van een halve eeuw fotografische cultuur.

De opening van de eerste Leica Gallery in het Leica hoofdkantoor in Wetzlar in 1976 markeerde het begin van Leica's culturele betrokkenheid en de inspanningen die in het kader van dit concept worden geleverd, zijn tot op de dag van vandaag succesvol. In de afgelopen vijf decennia is wereldwijd een internationaal netwerk van 26 Leica Galleries opgezet. Deze galeries delen een gemeenschappelijke visie om fotografie te presenteren als een kunstvorm, historisch document en maatschappelijke stem die door mensen over de hele wereld kan worden waargenomen en ervaren. Met ongeveer 150 tentoonstellingen per jaar vinden de galeries een evenwicht tussen het tonen van hedendaagse fotografie en het tentoonstellen van iconische werken uit het verleden. Al een halve eeuw lang belichamen ze fotografische uitmuntendheid en benadrukken ze de diversiteit van de fotografie.

Om deze mijlpaal te vieren, organiseert Leica in juni 2026 een grote tentoonstelling in de Leica Gallery Wetzlar, naast andere lokale evenementen zoals bijvoorbeeld UNSEEN PHOTO in Rotterdam van 27 tot 29 maart 2026. Alle huidige directeuren van Leica-galeries werden uitgenodigd om fotografen voor te dragen voor deelname. De tentoonstelling omvat 50 foto's van geselecteerde kunstenaars ter ere van het 50-jarig bestaan van de Leica galeries. De foto's tonen het volledige spectrum van de Leica fotografie en leggen intieme momenten, fascinerende verhalen en creatieve perspectieven vast, gepresenteerd door gerenommeerde fotografen.

De cultuur rond fotografie is al meer dan 100 jaar een belangrijk onderdeel van de bedrijfsfilosofie van Leica. Door het Leica Gallery-netwerk op te richten, heeft Leica haar culturele missie wereldwijd uitgebreid: het behouden, promoten en ontwikkelen van fotografie. Leica Galleries staan synoniem voor uitmuntende beelden, culturele dialoog en de vooruitgang van de fotografie. Ze zien zichzelf als plaatsen voor ontmoeting, reflectie en uitwisseling tussen fotografen en een internationaal publiek en bieden ruimte voor visuele verhalen die historische, politieke en sociale kwesties aan de orde stellen en discussies op gang brengen.

"Ons hele culturele programma is erop gericht om ons enthousiasme voor fotografie met een brede doelgroep te delen. Werken van professionele fotografen zijn een onmisbaar onderdeel van de wereld van Leica. Vanuit de Leica Galleries is een prachtig internationaal netwerk gegroeid tot een Leica familie in de ware zin van het woord. Voor mij is fotografie het meest opwindende artistieke medium, omdat een groot deel van de bevolking er dagelijks mee in aanraking komt", legt Karin Rehn-Kaufmann, Art Director & Chief Representative van Leica Galleries International, uit.

Toen de Leica Gallery Wetzlar in april 1976 werd geopend, was dit de eerste culturele instelling van Leica met een uniek concept: het tentoonstellen van hoogwaardige documentaire en artistieke foto's die nauw verweven zijn met de traditie van Leica. Wat begon als een enkele tentoonstellingsruimte in de foyer van het administratieve gebouw van het voormalige Ernst Leitz GmbH, waar reisfoto's van de Duitse fotograaf Paul Gluske werden tentoongesteld, werd voortgezet met de Leica Gallery Solms toen het bedrijf in 1988 verhuisde. Het concept evolueerde tot een programma van maandelijkse tentoonstellingen en breidde zich in de loop van de decennia uit tot een wereldwijd netwerk. Tegenwoordig zijn er Leica Galleries in 26 culturele metropolen over de hele wereld. Alleen al in Duitsland zijn er zeven locaties, waaronder een in het hoofdkantoor van het bedrijf in Wetzlar. Andere culturele Leica-hotspots zijn te vinden in Amsterdam, Boston, Kyoto, Londen, Los Angeles, Madrid, Milaan, Melbourne, Mexico-Stad, New York, Omotesando, Parijs, Porto, Praag, Salzburg, Sydney, Taipei, Tokio en Wenen. Leica Galleries in Chicago en Shanghai zullen dit jaar ook tot het netwerk toetreden.

Met elke nieuwe galerie nemen het geografische bereik en de diversiteit van de inhoud toe. Leica Galleries promoot zowel gevestigde meesterwerken van de fotografie als nieuw, veelbelovend talent. De series die worden erkend door de Leica Oskar Barnack Award vormen een belangrijk onderdeel van het jaarlijkse tentoonstellingsprogramma. In de afgelopen 50 jaar zijn er talloze iconische tentoonstellingen gepresenteerd. Deze omvatten werken van gerenommeerde fotografen als Inge Morath, Barbara Klemm, Herlinde Koelbl, Henri Cartier-Bresson, Sebastião Salgado, Elliott Erwitt, Thomas Hoepker, René Burri, Steve McCurry en Ralph Gibson, evenals prominente figuren als Bryan Adams, Lenny Kravitz, Andy Summers en Jamie Cullum. Legendarische reportages, intieme portretten en indrukwekkende langlopende projecten hebben de Leica Galleries tot een integraal onderdeel van de internationale fotografiewereld gemaakt.

De Leica Galleries zullen ook in de toekomst plekken blijven die verandering bevorderen en inspiratie opwekken. Naast klassieke tentoonstellingsformats en lezingen over fotografie worden nieuwe curatoriële benaderingen en dialoog rond AI in de fotografie steeds belangrijker. Het voortdurende doel van de Leica Galleries is om authentieke fotografie als relevant medium te vestigen, zelfs te midden van de digitale transformatie, en om de focus te leggen op de waarheid achter beelden. Fotoliefhebbers profiteren van de mogelijkheid om een unieke collectie werken van belangrijke Leica-fotografen op te bouwen. Foto's uit de tentoonstellingen zijn te koop bij de Leica Galleries, waaronder bijvoorbeeld de Leica Picture of the Year, die een eerbetoon is aan de winnaars van de Leica Hall of Fame Award.

Voor meer informatie over 50 jaar Leica Galleries of de Leica Gallery Amsterdam kunt u contact opnemen met Linda Warmerdam, manager/curator Leica Gallery Amsterdam. M: +31 6 23766568 of E: linda.warmerdam@leicagalleryamsterdam.nl

Over Leica Camera

Leica Camera AG is een internationale, hoogwaardige fabrikant van camera's, objectieven en sportoptica. Als onderdeel van haar groeistrategie heeft het bedrijf haar portfolio uitgebreid met mobiele beeldvorming (smartphones) en de productie van hoogwaardige brillenglazen en horloges, en is het ook vertegenwoordigd in het thuisbioscoop segment met haar eigen projectoren.

Leica Camera AG, met hoofdkantoor in Wetzlar, Duitsland, en een tweede productielocatie in Vila Nova de Famalicão, Portugal, exploiteert een wereldwijd netwerk van eigen distributiebedrijven met ongeveer 120 Leica Stores over de hele wereld. Het merk Leica staat voor uitmuntende kwaliteit, Duits vakmanschap en industrieel design, gecombineerd met innovatieve technologieën. Een integraal onderdeel van de merkcultuur is de bevordering van de fotografiecultuur, met ongeveer 30 Leica-galeries wereldwijd, de Leica Akademie en internationale prijzen zoals de Leica Hall of Fame Award en de Leica Oskar Barnack Award (LOBA).