Forska!Sverige kommenterar årets Nobelpris i fysiologi eller medicin

Credit: Ill. Niklas Elmehed © Nobel Prize Outreach

Forska!Sverige gratulerar årets Nobelpristagare i fysiologi eller medicin, Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell och Shimon Sakaguchi, för deras upptäckter rörande perifer immuntolerans. De har gett viktig kunskap om hur immunförsvaret fungerar och ökat vår förståelse för allvarliga autoimmuna sjukdomar. 

Autoimmuna sjukdomar innebär att en persons immunsystem börjar attackera den egna kroppens vävnader. Exempel på sådana sjukdomar är MS, typ 1-diabetes och ledgångsreumatism. Förståelsen för hur immunsystemet fungerar är helt avgörande för att kunna förstå, bekämpa eller i bästa fall förebygga, sådana sjukdomar.

Sakaguchi upptäckte en helt ny sorts skyddande immunceller, regulatoriska T-celler, år 1995. De regulatoriska T-cellerna hindrar andra immunceller från att angripa den egna vävnaden och utgör en del av det som kallas perifer immuntolerans. År 2001 lyckades Mary Brunkow och Fred Ramsdell hitta genen som styr utvecklingen av de regulatoriska T-cellerna. Genen fick namnet Foxp3.

Upptäckterna kan även komma att ha stor betydelse för utvecklingen av nya behandlingar mot cancer, exempelvis de som använder sig av kroppens eget immunförsvar.

– Nobelpristagarnas stora vetenskapliga framsteg har öppnat upp för helt nya möjligheter att motverka autoimmuna sjukdomar. Det visar än en gång hur viktig grundforskning är för morgondagens behandlingar. säger Anna Nilsson Vindefjärd, grundare och generalsekreterare för Forska!Sverige.

----------

Pristagarna

Mary E. Brunkow, föddes 1961 och erhöll sin doktorsgrad vid id Princeton University, Princeton, USA. Nu är hon Senior Program Manager vid Institute for Systems Biology i Seattle, USA.

Fred Ramsdell, föddes 1960 och erhölls sin doktorsgrad 1987 vid University of California i Los Angeles, USA. Han är för närvarande scientific advisor på Sonoma Biotherapeutics i San Francisco i USA.

Shimon Sakaguchi, född 1951. Läkarexamen 1976 och Fil.dr 1983 vid Kyoto University, Japan. Nu är han Distinguished Professor vid Immunology Frontier Research Center på Osaka University i Japan.

För mer information se www.nobelprize.org