Kunde jag följa dig bort - 80 år efter Vita båtarna

Marie Lok Björks böcker har hyllats av både läsare och kritiker och sålts i 75 000 exemplar. Nu tar hon ett nytt kliv i sitt författarskap och skapar en helt ny serie: Sigtunasviten. I september släpps första fristående delen: ”Kunde jag följa dig bort”. En bortglömd historia som skakade om Sverige efter andra världskriget.

– Jag har så svårt att förstå att denna del av vår historia har hamnat i skymundan, min förhoppning är den här berättelsen kan ändra på det, säger Marie Lok Björk. 

Det är 1945 och i andra världskrigets skugga möts Edith och Viola, två unga kvinnor med vitt skilda livsöden. Viola anländer till beredskapssjukhuset i Sigtuna efter en lång och svår resa från Ungern, där hon slutligen landat i Sverige tack vare räddningsaktionen Vita båtarna. Hon har utstått ett oerhört lidande i olika koncentrationsläger och varit med om flera svåra förluster. Edith som bor i Sigtuna har efter studenten tagit jobb på sjukhuset, och det är där de båda kvinnorna finner varandra och deras livsöden vävs samman.

Kunde jag följa dig bort är en roman som till stor del handlar om människor som funnits i verkligheten och händelser som ägt rum. Idén till boken uppkom med inspiration efter utställningen Mottagandet på Sigtuna Museum & Art. 

– Jag blev alldeles tagen när jag upptäckte hur den lilla staden Sigtuna med sina drygt tusen invånare tagit emot omkring 600 överlevande kvinnor direkt från Bergen-Belsen. Det fanns någonting så hoppfullt och medmänskligt i det som berörde mig starkt, särskilt i dessa oroliga tider, säger Marie Lok Björk.

Romanen har krävt omfattande research och förutom att söka i tidningsarkiv och läsa massvis av litteratur och avhandlingar har Marie Lok Björk även haft kontakt med anhöriga till de kvinnor som kom till Sigtuna. 

– Jag är tacksam för att Marie, genom sin bok, påminner om Förintelsen i en tid då vi mer än någonsin behöver lära av historien. Hon skriver med stor respekt för dem hon berättar om och lyckas berätta med ett lätt anslag utan att väja för det svåra, plågsamma, säger Eva Berglind, dotter till överlevande Susanne Berglind som kom till Sigtuna 1945.

De kvinnor som anlände till Sigtuna var en del av räddningsaktionen Lübeckdetachementet, även kallad Vita båtarna. Insatsen var ett samarbete mellan UNRRA, svenska staten och Svenska Röda Korset, och uppdraget var att transportera 10 000 tidigare fångar från nazisternas koncentrationsläger via Lübeck till Svenska hamnstäder som Stockholm, Malmö, Göteborg, Kalmar och Norrköping. Trots denna omfattande insats är det få idag som känner till Vita båtarna, till skillnad från Vita bussarna. 

– Boken är en ovanlig skildring av Sverige under andra världskriget fylld med nya perspektiv. Beskrivningen av dåtidens sjukvårdsinsatser med sina förtjänster och allvarliga brister, inklusive bemötandet av kvinnor med svår krigstraumatisering, kan hjälpa oss att reflektera över vårt mottagande av flyktingar idag, säger Frida Johansson Metso, samordnare Röda Korsets kompetenscenter för tortyr- och krigsskaderehabilitering. 

Förutom att nå den breda läsekrets som redan fastnat för Marie Lok Björks gripande historiska romaner gör förlaget nu en större satsning för at nå ut med boken i skolor, och en lärarhandledning har tagits fram i samarbete med Sveriges museum om Förintelsen. 

– Förintelsen är en avgörande händelse i Europas historia, i första hand för de miljoner som förföljdes och mördades. Samtidigt är det en del av allas historia, och vi har ett gemensamt ansvar för att det som hände då inte ska kunna hända igen. Jag tror på litteraturens kraft, att skapa medkänsla och reflektion! säger Marie Lok Björk. 

Kunde jag följa dig bort släpps 1 september på Bazar förlag. 

Marie Lok Björk är uppvuxen i Västerås, men bor numera i Sigtuna. Hon är utbildad journalist och har även studerat kulturvetenskap. Marie har tidigare givit ut de kritiker- och läsarrosade romanerna Att välja ett liv och Jag vill riva upp himmel och jord samt fackboken Handbok i jämställt föräldraskap och ungdomsromanen Jag blundar tills jag finns. För sina böcker har Marie tilldelats ett flertal stipendier och priser. Hennes böcker används även som undervisningsmaterial i grundskolor, gymnasieskolor och på universitetet.